Nous avons passé 3 jours à Malte où n’aurons trouvé ni le faucon ni Corto. En revanche la nouvelle balise Dolink est arrivée et nos positions apparaissent de nouveau sur la carte ci-contre. Nous nous sommes aussi équipés de cartes marines de détails pour la Grèce car il n’a pas été possible de réparer le GPS traceur. On nous a bien proposé de nous en vendre un neuf à 2100 € mais nous avons gentiment répondu que nous n’avions pas les moyens ce qui dans cette petite suisse méditerranéenne a paru presque incroyable. Nous regrettons un peu de n'avoir pas pu répondre à tous les mails. Mais le temps presse et en milieu de journée, nous appareillerons pour la plus grande traversée du voyage (environ 350 milles). Nous devrions atterrir entre Céphalonie et Katakolon dimanche ou lundi prochain. La fenêtre météo est étroite car le vent favorable dans un premier temps devrait basculer au Nord puis à l’Est en fin de parcours. Nous avons hâte de goûter aux petits mouillages ensoleillés du Péloponnèse.

Nous sommes arrivés à Malte dimanche après-midi après avoir enroulé Gozo et en slalomant entre les bateaux qui régataient devant La Valette. Entrée magique dans un port magnifique. Nous avons décidé de relâcher à Grand Harbour Marina même si les tarifs sont un peu prohibitifs. C’est que nous n’avons pas pu prendre de douche depuis Sidi Bou Saïd, il y a dix jours… Nous avons un programme chargé à Malte : ravitaillement pour la virée en Grèce, réparation du GPS traceur qui commence à donner des signes de fatigue, réception et mise en route de la nouvelle balise Dolink qui a été expédiée avant-hier de France, et bien sûr deux à trois douches par jour.

Pantelleria est une île battue par les vents, isolée au milieu de nulle part. Nous nous apprêtons à partir dès que le vent et la mer se seront calmés, demain matin selon la météo italienne. Nous sommes donc surpris, depuis la terrasse du café où nous sirotons un jus de fruit, de voir un voilier entrer dans le port. Peut-être a-t-il été mal informé sur les conditions météo. Le vent a un peu molli certes, mais la mer est toujours très formée. Nous rencontrons l’équipage sur le quai en rentrant à bord en fin d’après midi. Nous commençons un brin de causette quand tout à coup arrive le skipper dont nous reconnaissons immédiatement la silhouette, celle de Jean-Luc Van Den Heede, quintuple tourdumondiste et tenant du titre depuis 2004, du "Global Challenge", le record du tour du monde en solitaire à l'envers réalisé contre vents et courants. Nous comprenons mieux la tranquillité d’esprit de l’équipage qui était simplement allé mouiller à Cale di levante pour découvrir l’île. Le soir nous nous retrouvons dans la pizzeria la plus courue de Pantelleria et le lendemain matin, nous organisons une séance photo sur le pont du 52 pieds. Sur la photo ci-dessus, on peut voir dans ses yeux que Gustave a déjà emprunté un peu de la féroce détermination du champion. Léonie est ensuite invitée à faire la visite « d’un grand bateau » où elle repère trois cabinets de toilettes ! Nous appareillons enfin vers 10h00 à trois bateaux avec Sailaway, le beau bateau en acier de Kevin et Ann. Le 52 pieds de VDH va de nouveau explorer les petits mouillages de l’autre côté de l’île alors que nos amis anglais et nous mettons le cap sur Malte. Après une heure de navigation de conserve dans les petits airs, nous abattons un peu et envoyons le spi. Rapide vacation VHF pour se dire au revoir avec Jean Luc Van Den Heede et pour se donner rendez-vous à Nantes fin août pour le retour de Raki puis nous voyons son bateau disparaître derrière l’île.

Voici 100 jours que nous sommes partis. D'aucuns n'en ont pas eu un de plus pour essayer de reconstituer un Empire alors que nous n'en sommes qu'à la moitié de nos grandes vacances... Nous savourons.

Léonie a feté ses 6 ans chez Hannibal.

Raki fait une pause de quelques jours.

En Tunisie, tout le monde porte des lunettes de soleil. Même Gustave. Nous partons de Tabarka vers 11h00. Nous pensons aller directement à Tunis. Mais après une navigation paisible dans la journée et un passage somptueux le long des îles Fratelli (cela sonne bien pour un 1er mai), le ciel se couvre et l’orage gronde. La foudre éclate à plusieurs reprises et se rapproche de nous. Nous décidons donc de nous abriter à Bizerte pour la nuit. Nous y rencontrons un couple de Français sur un très bel Allure. Le lendemain matin, nous allons acheter quelques tomates et du pain et nous reprenons la mer.

Nous quittons Annaba vers 8h30 avec des passeports tamponnés. Nous avons débordé un peu les 30 jours de notre visa. Nous quittons l’Algérie avec un pincement au cœur. Gustave prend la barre. La traversée dure 9 heures environ. A l’approche de la frontière, nous assistons à un drôle de ballet. Une dizaine de bateaux de pêche dérivent ensemble. On dirait qu’ils attendent que nous passions pour reprendre leur activité. Il faut dire qu'il y a beaucoup de corail dans la région... Une fois la frontière passée, nous appelons les gardes côtes tunisiens par VHF pour leur signaler notre arrivée en Tunisie. Ils nous demandent de nous identifier. Un peu plus d’une heure après, nous arrivons à Tabarka qui est un agréable port de pêche où nous retrouvons aussi des voiliers. Nous n'en avions pas vu beaucoup depuis notre départ du Maroc. Nous allons profiter du beau temps pour faire une excursion dans les terres et visiter les vestiges romains de Dougga. Nous allons également prendre le temps de compléter le blog que nous avons un peu délaissé au cours des deux semaines écoulées. C'est que notre séjour en Algérie fut très rempli. D'ailleurs, pour ceux qui ont trouvé que nous n'avions pas donné beaucoup de nouvelles, ils peuvent en trouver dans le dernier numéro de la revue Bateaux (mai 2010) dans lequel paraît-il on trouve un article sur notre périple. Enfin nous devrons trouver le temps de caréner le bateau car nous entendons de drôles de bruits sous la coque (ça gratte et ça craque) qui semblent dénoncer la présence de coquillages. Nous croisons les doigts pour que ce ne soient pas des tarets...

Nous avons repris la mer cet après-midi. Le vent se lève avec la tombée de la nuit, dans l’axe. Nous tirons un premier bord vers le large puis un deuxième vers la côte. Nous dessinons un joli chapeau pointu sur le GPS qui nous indique qu’en 3 heures de navigation, nous n’avons progressé que de 3 milles nautiques. Le courant est très fort. Plus de deux nœuds contre nous. Nous désespérons un peu et au petit matin, nous décidons de renoncer à faire escale à Skikda. Nous irons à Jijel qui est beaucoup plus proche. Nous y arrivons au lever du jour. Les militaires qui gardent l’entrée du port nous éconduisent en désignant la direction du sud. Nous longeons les digues et découvrons un nouveau port qui ne figure pas sur les cartes. Nos appels VHF restent sans réponse jusqu’à ce que nous entrions dans le port. Les gardes côtes nous répondent enfin que nous devons nous présenter au quai qui se trouve juste en face de nous. Jijel devait être une escale brève. Mais nous devons y rester 3 jours car la météo annonce de l’ouest fort. Nous apprendrons par la suite qu’un plaisancier a subi des dégâts importants à cause d’une vague qui s’est abattue sur la cabine de son bateau et a cassé un des hublots. 3 jours, quand ce n’est pas choisi, cela peut paraître un peu long. C’est la barbe comme dirait l'autre ! Mais nous allons quand même faire quelques courses en ville et visiter le petit musée local, escortés de près par une voiture de police.